Para las familias en Guatemala, la pobreza es una realidad muy común donde incluso los elementos más básicos como alimentos pueden ser difíciles de obtener. Desde 1989, FINCA ha proporcionado capital de trabajo a las familias de menores ingresos de Guatemala a través de sus 12 sucursales bancarias, que se encuentran repartidas por las áreas urbanas y rurales del país. FINCA Guatemala ofrece servicios financieros innovadores, como banca comunitaria, préstamos individuales y en moneda local, microseguros y servicios de transferencia de dinero.

Drew Boshell, director ejecutivo de FINCA Canadá, recientemente tuvo la oportunidad de sentarse con Brenda Elizabeth Chiyal, funcionaria de banca comunal que trabaja en las tierras altas del suroeste de Guatemala.

¿Cómo conociste FINCA por primera vez?

Brenda: Fue hace casi 9 años y yo acababa de graduarme de la escuela secundaria. Estaba inseguro acerca de mi futuro. Pero entonces vi un anuncio publicado en la pared para el puesto de Oficial de Banca Comunitaria en FINCA Guatemala. Esto me motivó a enviar mi CV un sábado y me alegró mucho que me pidieran que viniera a una entrevista el lunes. Me sentí aún más feliz cuando me ofrecieron el papel. Luego, fui a la oficina central de FINCA en la Ciudad de Guatemala para recibir capacitación durante 15 días y luego me emparejaron con un mentor con quien trabajé durante un mes. Al principio estaba preocupado por mi edad y trabajaba con personas mayores que yo, pero pronto gané confianza.

¿Qué aspecto de tu trabajo disfrutas más?

Brenda: La mejor parte de mi trabajo es reunirme y trabajar con los clientes y ayudarlos a alcanzar sus objetivos. Puedo escuchar sobre sus logros y los desafíos que enfrentan. Muchos de nuestros clientes rurales solo hablan lenguas indígenas, por lo que el hecho de que hable quiché y Quetzaltenango realmente ayuda. Desarrollamos una gran relación y nos divertimos mucho trabajando juntos. Como oficial de banca comunitaria, ayudo a apoyar a un grupo de mujeres, en su mayoría, que trabajan juntas en colaboración para obtener préstamos que les ayuden a hacer crecer o iniciar su negocio. Todos se responsabilizan mutuamente y se aseguran de cumplir con sus responsabilidades. Por ejemplo, tenemos una alcancía grupal a la que todos contribuimos (incluyéndome a mí) si llegamos tarde a una reunión. Y al final del ciclo del préstamo, el dinero de la alcancía se utiliza para realizar un almuerzo grupal.

¿Tienes algún recuerdo en particular que te gustaría compartir?

Brenda: Una vez ayudé a formar un grupo de bancos comunitarios que se reunían en una casa básica muy pequeña. El propietario acababa de obtener un préstamo para comprar un telar y empezar un negocio de tejido. Fue increíble verla triunfar y con el tiempo aumentar el número de telares y sus ingresos. Ahora su casa es mucho más grande y cómoda para su familia. Con sus mayores ingresos, también ayudó a garantizar que todos sus hijos recibieran una buena educación.

¿Por qué te gusta trabajar con FINCA?

Brenda: Siendo mujer, estoy muy feliz de que FINCA apoye a tantas mujeres. He ayudado a más de 850 clientes en aldeas rurales de todo el estado y el 95 por ciento de ellos son mujeres. Esto es realmente importante ya que las mujeres a menudo no tienen la oportunidad de triunfar, especialmente en las zonas rurales dominadas por los hombres. FINCA les ayuda a mejorar su bienestar económico para ellos y su familia. Estoy feliz de tener un trabajo donde puedo ayudar a empoderar a las mujeres y tener la oportunidad de viajar por toda la región. FINCA me trata bien y siempre ha estado ahí para mí, especialmente en momentos difíciles como cuando falleció mi padre.

¿Qué haces en tu tiempo libre?

Brenda: Solía ​​jugar mucho baloncesto pero ahora que tengo una hija de 5 meses, paso la mayor parte de mi tiempo libre con ella.

FINCA Guatemala fue fundada en 1997 y atiende a más de 18.000 clientes, con 26 sucursales en todo el país.